聊斋之晚霞—吴门美妓和卖艺童子的三生三世
五月五过端午。
吴越之地有斗龙舟的习俗，龙舟华丽高大，尾部用布条垂下一块木板，挑选伶俐的童子在木板上表演杂耍。江水滚滚流逝，稍不注意就要葬身鱼腹，因此杂耍的童子都是从贫苦人家购买的小孩。
贫穷的男孩卖艺，贫穷的女孩则成了妓女，这些女子大多住在吴门附近。
镇江童子蒋阿端自幼表演杂耍，技艺奇巧。十六岁那年的端午节阿端照例在木板上表演，结果不慎掉落水中。
阿端不知道自己已经死了，跟着两个人来到了一座水底宫殿，主人便是龙窝君。龙窝君对阿端的技巧赞不绝口，把他编入柳条部。
从此阿端跟着一位叫解姥的老婆婆学习技艺，经过调教阿端的技艺更加高超，解姥高兴地称赞：“阿端的技艺只有晚霞可一教高下。”
几日后，龙窝君集结部下演出，首先出场的是夜叉部。出来一群鬼面鱼服的夜叉，敲着一面四尺多长的大锣，抬着一面四人合抱的大鼓。锣鼓声如雷鸣般大作，夜叉舞跳起来，巨涛涌出，横流天际，而后又像一点点的星光，堕地无影。
第二个进场的是乳莺部。只见一群二八姝丽和着细细的笙乐跳起了舞。清风习习，水波寂静，四周的水渐渐凝结成透明的水晶世界。
再下来是燕子部进场，燕子部都是些美丽的少女。内中有一女郎，年龄在十四五岁以下，她甩水袖飘动着长长的头发，像天女散花一样翩翩起舞，周身飘洒着五彩花朵，那些花朵随着舞动而起的风绵绵而落，不一会儿便飘满庭院。
阿端在一旁斜看过去，对少女起了爱慕之心，私下向人打听，原来她就是晚霞。
接下来轮到柳条部上场，龙窝君有意要试一下阿端。阿端上前作舞，喜怒随着唱出的声音而变化，抬头低首都很有节制。龙窝君非常满意，赐给他一件五彩花纹衣服，一顶束发金冠，金冠上还嵌有一颗夜明珠。
表演完后阿端随着众人退到西边，阿端忍不住频频注视晚霞，晚霞也脉脉注视着阿端。众人鱼贯而出，柳条部在燕子部的后面，阿端连忙走到队伍的最前端，而晚霞则越走越慢，渐渐落在队尾。趁人不注意，晚霞丢下一根珊瑚钗，阿端连忙捡了起来。
此后，阿端相思成疾，不食不眠，恰逢吴江王寿期，解姥急得团团转。一日一个小童来找阿端，问他是不是为晚霞得病，阿端起初不敢回答，听到童子说晚霞也得了一样的病，急得连忙起身请童子帮忙。
童子扶着阿端走了一段曲折的路来到一片荷花田，这里的荷花叶大如席花大如盖，掉落的花瓣洒满一地。童子让阿端坐下就离开了，不一会儿，一位美丽的少女拨开重重花叶走了过来，正是晚霞。
两人相见又惊又喜，诉尽相思。两人借着荷叶的掩映，在身下铺满花瓣进行了生命的大和谐，又定下盟约每日以夕阳为侯在此相见。
一段甜蜜的日子后灾难降临了。
吴江王寿辰，阿端和晚霞都去祝寿，可是晚霞却被留下了，数月没有音讯。阿端托解姥打探消息，但是吴江王府邸森严，丝毫不得消息。一个月后，忽然有人来报，晚霞投江自杀了。
阿端悲痛欲绝，只想寻死，可是江水像墙壁一样坚硬他根本就跳不进去。这时，阿端看到河边有颗大树，于是爬到树顶奋力一跃，结果却漂在水面上，也不知随着水流漂了多远。
等到阿端醒来，发现竟然在家乡附近，他急忙向家跑去，在家门口忽然听到有女子的声音像是晚霞，阿端不敢相信，只见一名女子扶着母亲出来，仔细一看，果然是晚霞，两人悲喜交加相拥在一起。
原来晚霞在吴江王府时发现自己怀孕了，情急之下投江自尽。身体被流水漂到一处被人打捞上岸，晚霞前生本是吴门名妓，此时却不愿再回到过去，于是以蒋家媳妇自称，被顺路的旅客送回镇江。
蒋母暗中打开儿子的坟墓，发现尸首依然，这才知道两人都是鬼，后来晚霞生了儿子，和平常小孩没什么两样。
阿端将龙窝君赏赐的明珠卖了家业由此富贵。两人一次偶然将在众人面前表演了歌舞，声明传到了王府，王爷派人抢夺晚霞，夫妻二人不惜暴露自己的鬼魂身份，王爷见他们果然没有影子就相信了。
王爷答应不抢夺晚霞却把她关在府里让她教习舞蹈，最后晚霞毁去容貌才得以脱身。夫妻二人最终绝技而去。
晚霞这则故事整体读去充满悲凉感，讲述了阿端和晚霞两个穷人家儿女的历经生死的悲惨遭遇。
晚霞的第一世是妓女，年纪轻轻就投江而死。一个年轻貌美的妓女为啥投江而死，引人思考。阿端的第一世是个游走在生死间的杂耍艺人，虽然技艺高超，但还是因技而死。
两人的鬼魂因技艺高超不约而同被龙窝君招为部下，两人的灵魂彼此吸引，在龙窝君府上过了一段甜蜜的日子。
夕阳西下，荷花亭亭，少个少男少女花下约会，这一段描写太美了，为这个悲惨的故事增添了一笔绮丽的风光。
然而好景不长，命运再一次给了这对恋人沉重一击。在给吴江王祝寿的时候，晚霞因貌美和舞艺高超被吴江王留在了身边。故事中只写到几月不得音讯，这几月晚霞的遭遇只能靠读者想象，这一处又给读者想象的留白。
关于晚霞的遭遇，都是一笔带过，把想象留给读者，似乎作者也嫌过于残忍。
晚霞不得已再次投江自尽，阿端听到噩耗也投江跟随，因为这次投江两人又重返人间获得了第三次的重生。
然而好景不长，晚霞又因为美貌和技艺被王爷看重，即使暴露非人的身份也不能幸免，最终只能自毁容貌以求脱身。
这一段是命运的重演，也是人性的讽刺。美好的东西得不到就要毁掉它，某种程度上算是为艺术献身的主题升华。
两人最终毁掉容貌绝技而去，就像是可可西里的美丽传说，只有变老了变丑了才能过平凡的生活。
然而失去容貌和技艺的晚霞和阿端还会一直不离不弃相依相守吗，这才是考验的开始。
