如果你有一个创意
白领小花做点心很有一手，在收到了无数赞美和吹捧之后，她打算开一个点心屋，打造梦想的“甜蜜帝国”。如果你是她好友，会给她支什么样的招？是建议她在黄金地段买一间高端大气的店面、装修成欧洲奢华王室风、招聘销售和客服人员、在各种媒体上刊登广告，还是建议她先找一个租金便宜的地段（甚至是在小花自己的家里开一个工作室）、通过社交渠道进行宣传、从外送服务做起呢？想来后者才是一个高性价比、低风险的办法。
最小可行产品（Minimum Viable Product，简称MVP），即一个包含足够的功能、能够满足早期用户需求，并且可以给未来开发提供反馈的产品[1]。《启示录》的作者Marty Cagan认为MVP有三个重要特征：第一，人们选择使用或购买该产品；第二，用户理解如何使用该产品；第三，当有需要且资源可用时，可以发布该产品——即价值、可用性和可行性[2]。
不要被定义迷惑，我们可以简单理解为：以最少的投入获取最大的价值。其实在生活中，我们每个人几乎都尝试过MVP。比如，初次炒股，并不会把所有资金都投进去，往往是先慎之又慎地买一点看看，亏钱了可能撤退可能观望，赚钱了那必然再多买一些。又比如，恋爱开始时都相互表现，同时暗自观察，要是不适合，便好聚好散，要是看对了眼，再开始加大时间、精力和情感的投入也不迟。凡此种种，皆类似MVP，只通过必要投入去验证尽可能多的想法，以期获取利益。
Unsplash是一个高清照片分享网站，它的出现是为了解决当时糟糕且昂贵的摄影图片交易问题。当初创团队冒出这一想法时，他们并没有花费数月去打造网站，而是在Dropbox（一项云存储服务）上传了10张高分辨率照片，然后通过Tumblr（全球最大的轻博客网站）发布了相关信息来验证想法——这就是初创者们在三小时内建立的第一版Unsplash。目前，Unsplash已经有每月七百万的照片下载量[3]。尽管首版Unsplash仅包含最简单的功能，但是却最有效的验证了初创者们的想法，这就是MVP！
（第一版Unsplash，图片来自网络）
（现在的Unsplash）
MVP为什么重要？
老式的产品设计方式中，首先需要确定最终产品，然后经历开发测试上线。如果产品成功，那可谓皇天不负有心人。可是，如果创意本生有问题，得不到用户的认可，岂不白白浪费的数月甚至数年的辛勤投入？又或者，在按部就班、“包罗万象”的开发过程中，已经被竞品抢占先机、获得流量，岂不打击热情？先确定最终产品，不利于创意的立即验证；而且，在最终产品定义完成后，往往由于时间、资源的超预算而被迫缩减功能或缩短开发测试时间，如此很容易导致产品功能被砍的“七零八落”，以及由于时间限制引起的可用性较差等问题。而MVP先以“最小可行”的方式发布产品，快速验证产品价值，根据用户的反馈来决定是否继续，极大地节省了时间和资源，也避免产品被缩减成“四不像”（因为产品已经最小化，减无可减便不能再减，此时若要调整计划，只能在其他资源上动脑经）。还有一点很重要，迅速发布创意可以让产品先声夺人，获得更多关注，毕竟新产品对“尝鲜者”是极具吸引力的。
优步发展之初，就是一款典型的MVP产品，仅包含一个主要功能：连接iPhone用户和司机，并提供信用卡付款系统。同时，它也只解决一个问题：让用户尽快和尽可能便宜地搭乘出租车[4]。如今，优步已经包含了许多体验良好的功能，如拼车、行车轨迹和自动付款等。
（优步MVP，图片来自网络）
（优步中国iOS4.8.22版界面截图）
MVP仅适用于初创产品吗？
初创产品应当尝试MVP，MVP却不局限于产品的初创时期，而是可以贯穿产品的整个生命周期。当产品上线后，需要根据用户和市场的反应来持续改进产品，此时，必然涉及新功能的发布，这便是MVP上场的时候了。比如小花想在中秋节推出品牌特色的鲜花月饼，那是不是可以先推出茉莉花月饼、玫瑰花月饼，根据客户的反馈再评估要不要推出芍药花、山茶花的月饼？
MVP意味着粗制滥造吗？
这是最关键的一点，很多时候，MVP说多了，就只记得M（最小），忘了V（可行），于是功能减减减，性能丢丢丢，体验差差差，一款偷工减料的所谓MVP就登场了。要记住，MVP绝不意味着“将就”——麻雀虽小却需五脏俱全——“最小”和“可行”两者缺一不可。它不仅要满足最基本的功能要求，也要有较好的用户体验和吸引力，终究要能吸引用户关注MVP，才算成功。如果随意发布了一款产品，然后无人问津，那怎么确定到底是创意的问题还是产品太差劲呢？所以，要想运用MVP验证想法，就必须远离粗制滥造的干扰。第一版Unsplash，包含了上传、下载、浏览这些最基本的产品功能，也用了免费、高质量图片、持续更新的噱头来吸引用户，并没有因为三个小时的开发时间而勉强发布一款别扭的产品。有的观点认为MVP会导致企业为了节省成本、缩短时间而产出简陋的产品，以至于在市场中失去竞争力。这种观点其实有两个问题，首先，持该观点的人并未真正理解V的含义，V不仅表示可用、可行，更表示用户愿意认可其价值。其次，企业做出简陋的产品，是企业的产品原则问题，不是MVP的问题。MVP是一类产品，也是一项指导原则、一种工具，它本意是制作出一款仅包含基础功能、用户愿意为之付出时间或金钱的产品。可是“最小”容易“可行”难，自然而然催生出了“畏难情绪”的产品，如果以此否定MVP，那未免太过冤枉。
《精益创业》（《The Lean Startup》）一书的作者Eric Ries认为，人们往往觉得MVP就是草率地交付一款低质量产品，这其实是对“最小可行”的误解，MVP不是我们忽视质量的借口，而是一条通向卓越的实践之路[5]。这条路怎么走，就看我们怎么理解MVP了。
如何设计MVP？
《启示录》中，作者专门有一章讲解“基本产品（Minimal Product）”——只满足基本要求（价值、可用性、可行性）的产品称之为基本产品。价值、可用性、可行性正好是MVP的三个特征，因此基本产品设计方式有很大的参考价值：
第一，产品经理和设计师一起制作高保真原型，这款原型需满足价值、可用性、可行性，但也需要把复杂度降到最低，才能最大程度节省开发时间；
第二，邀请一名开发人员参与设计和检查原型，评估可行性和成本，这样某项功能的去留问题就变得清晰了。
第三，请真实用户测试产品原型。在产品真正投入开发前，产品经理和设计师必须确信产品是用户需要的。
一切准备就绪之后，就进入基本产品的开发了。有的读者可能会说，Unsplash第一版开发时间只有三小时，怎么可能把以上三点都经历一遍？是的，Unsplash没走这些流程是因为功能本身足够简单，如果开发的是功能复杂的产品，那么该做的准备马虎不得。
MVP就先说到这，回见。
[1]Minimum viable product，维基百科，https://en.wikipedia.org/wiki/Minimum_viable_product
[2]Marty Cagan，《Minimum Viable Product》，http://svpg.com/minimum-viable-product/，2011年8月24
[3]Mikael Cho，“What is a minimum viable product?”，https://www.quora.com/What-is-a-minimum-viable-product/answer/Mikael-Cho?share=d7389f4e&srid=3rge5，2016年9月27日
[4]Andrew Bondarenko，《7 Reasons why I need an MVP for my startup》，https://stormotion.io/blog/7-reasons-why-i-need-an-mvp-for-my-startup/
[5]Eric Ries，《MVPs and Excellence》，http://www.startuplessonslearned.com/2015/01/mvps-and-excellence.html?m=1，2015年1月14日
