伟大的失败者
壹 李将军的勇敢
罗伯特·李将军履历辉煌。以出色的成绩从军事名校西点军校毕业，在随后的三十几年戎马生涯中，特别是墨西哥战争中为美利坚合众国立下赫赫战功，在军界有口皆碑。但在南北战争中，这位热爱家乡，厌恶奴隶制度的将军出于对自我内心道德准则的遵从，拒绝了林肯总统委以重任的要求，而是将自己献身于其家乡弗吉尼亚，成为南方联邦军队的总司令。
战争持续了四年之久，到后期南方联军兵困马乏，实力间的差距渐渐显露，败局渐明。虽然在军事上局势失利，然而战斗的意志仍在。南方地广林深，民众拥枪保卫自己的家园意愿强烈，地势人文环境对于打游击战极为有利。在战争局势严峻、军民同心之时，不失为明智之举。卷土重来未可知。
但如此一来，不经历持久战斗，不打到尸横遍野血流成河，未到精疲力尽两败俱伤，战争是不会止息的。况且游击战一开打，“将打破军人和平民在战争中的角色区别，不可避免地出现军人对平民的战争暴力，这是平民遭受最大死亡、伤害、疾病、饥馑的战争形式”，“将造成整个民族的道德滑坡，正义将离开这个民族”[1]。
出于对老派军人道德底线的贯彻，更是为了避免给这片早已身心俱疲的家园更大的创伤，李将军放弃了重振军队士气，挽回败局的机会，选择了投降。对于任何人来说，谁都不愿成为失败者，不愿接受失败。特别是在如此重要的一场战争中，选择投降对于一个骄傲的军人而言，是难以接受的。
“几乎所有的内战，都会滑向军人对平民、平民对军人、平民对平民的混战”[2]。但美国南北战争却是一个特例，而罗伯特·李将军是这个特例的最大功臣与最大受害者。没有战后报复，南方虽失去家园但开始重建，南方代表重新进入国会，继续为其南方利益发声，几乎所有的南方人都得到政府的赦免，罗伯特·李是例外。他隐居在莱克辛顿，默默咽下一个战败的降将的耻辱。
世界上很多事情并不如我们所眼见的那么简单。重建远比毁灭艰难，生存比死亡更需要勇气，投降也远比战斗更难选择。罗伯特·李将军勇敢的选择投降，避免了更大的伤痕累累，避免战争扩大化，避免无谓的流血与无辜的牺牲，使美国及早从伤痛中走出，步入重建。
领导战争获得胜利的将军是英雄，但以这种方式结束战争的李将军更是一位令人肃然起敬的无名英雄。
贰 政治家的天命
他被史学家称为“天生的政治家”。当过律师的他从战场上回来就当选为州议员，年纪轻轻就文武双全。1856年，他作为民主党候选人当选为副总统时才35岁，达到宪法规定的竞选总统、副总统的年龄才五个月。成为迄今为止美国历史上最年轻的副总统。他叫布莱肯利奇。
但是天意弄人。1860年总统大选，主张保留奴隶制的民主党一分为二，道格拉斯与布莱肯利奇两个总统候选人分散了民主党选票，成为共和党候选人林肯当选为总统的重要原因。南北战争爆发后，布莱肯利奇迫于形势加入南方军。凭借其个人才能，他不断获得提升直至成为战争部部长。
四年内战下来，南方败局已定，罗伯特·李与布莱肯利奇都认为该投降了。于是，布莱肯利奇在邦联政府内阁中游说，几乎说服了全部人，除了戴维斯“总统”。罗伯特·李将军投降了，但他不能。在他看来，作为一名内阁成员，“总统”没有投降，自己就没有投降的权利。就这样，布莱肯利奇开始人生最艰难的逃亡。他一边掩护内阁队伍撤退，一边找机会努力说服戴维斯。
与“总统”等内阁成员分散后，他一面安置剩余南方士兵，并安排一大笔钱转交到联邦政府用于将来戴维斯总统在法庭上的辩护费用，因为他预料到这是不可避免的结果。最后，历史开了个玩笑。北军抓住了邦联的所有官员，除了布莱肯利奇。他渡船到西班牙统治下的古巴。以他的名望及联邦战后实行的政策，回国是容易与安全的。但他坚持不回国的原因仅是“在世界各地还有上千名原来南方政府的人 在流亡，还未得到联邦政府的赦免，而现在他是唯一和他们共命运的内阁高官。他在道义上不能把他们扔下不管。这任然是他的职责。”[3]
政治里最不需要的就是见风使舵的墙头草，而往往却最为常见。
历史上从不缺乏这样的“傻子”，陆秀夫，背王赴海殉节，马世奇，明亡首位殉节官员。不论是为一姓天下殉节，还是背负内阁高官之名流亡，都是出于对政治家这一职业的尽职。正如艺术家、运动员对其职业的热爱，他们对于政治家这一职业的恪尽职守并不是出于金钱、权利、名望，为了尽职可以付出生命，可以抛弃养尊处优的生活，过上颠沛流离的日子。
自古以来，很多伟大的成就就是由于有这群“傻子”才能够发生，正由于有这群“傻子”，才有了支撑人类文明向前发展的动力。
我们历来都颂扬高光的胜利者，忽略了某些伟大的失败者。须知，并不是胜利者才配鲜花与掌声，失败者同样需要，因为足够伟大！
注：[1]出自林达《一路走来一路读<将军归葬之地>》
[2]出自林达《一路走来一路读<将军归葬之地>》
[3]出自林达《一路走来一路读<最后一次内阁会议的缺席者>》
