羊肉炖茄子

“羊肉熬茄子，香死老爷子。”羊肉炖茄子这可是西北的一道名菜。之所以写它，是因为它的确好吃，而且符合我做人做事的标准。你看，中国菜系讲究色香味俱全，偏偏羊肉炖茄子的颜色不是很耐看，猛一看还让人觉得不是很好看，灰白色里面带着一点一点的黑点，颜色上肯定不会太吸引人。

我却认为它这是低调，都是普通的不能再普通的食材，也没有什么花里胡哨的样子，不但如此，甚至可以说这道菜还长的很难看。颜色不行不代表味道不行，恰恰相反，这道菜的味道却是我和我身边的朋友公认的，绝对超一流好吃。

先说普通的茄子，最早的茄子是那种圆形的，不是现在的品种。现在的茄子少了不少正宗茄子的味道，所以用茄子炖羊肉的时候，我们的要求是那种圆形大茄子，而且不能太嫩，太嫩了入口即化，没有茄子的原始香味了。切块时也不能太小，一定要比羊肉块大一倍，看得见，夹得起来，有一点嚼头。

羊肉要锡盟羊，就是锡林浩特草原上的羊，必须是一两年的羊，内蒙人都管它叫羯子。就是我们经常说的，“吃的是中草药，拉的是六味地黄丸，尿的是太太口服液。”的草原羊肉。最好是羊腿肉，切成半寸左右的块状，凉水下锅。对了，内蒙美食一般离不开土豆，它那强大的综合作用，能让羊肉和茄子充分发挥食物的香味。

我没有退休的时候，在单位加入了由五六个人组成的吃货战队，一有时间，就专门四处寻找美食，一旦发现有特别好吃的地方，然后就一起去共同品尝。我们的业余时间，有不少都花费在了寻找和品尝美食上。

有一年夏天，大哥每天吃饭的时候都笑的特别有深意，开始大家都没有明白是怎么回事，连续几天都是这样，后来实在憋不住了，才说出来。原来他发现一家特别的餐馆，开在偏僻的山路边。餐馆环境不是很好，但是，有一道菜吸引了大哥。这道菜就是羊肉炖茄子，非常的地道。

大哥是怕我们嫌弃地方不好，所以一到吃饭的时候就想说，说不出来就笑。当他说羊肉炖茄子的时候，我们几个立刻来了精神，也不顾山高路远坑深，几个人到了下班就开车直奔那个地方。果然简陋，一排在路边搭建的简易房，进了门也是一样，都是特别简易的桌子和凳子，连个椅子都没有。

一个小家，我们几个正好把它占满了。七个人要了四个凉菜，五香花生米、凉拌黄豆芽、酱牛肉、拍黄瓜，而且小店里也就这四个菜，剩下就是用大瓷盆上来的羊肉炖茄子。我们两个司机不喝酒，其余五个人喝了四瓶白酒，大热天的，人家都说菜好费饭，我们这叫菜好费酒。

吃到最后，中年老板走进来，操着一口内蒙本地口音，意思是说他擀了面条，一会儿捞出来往羊肉炖茄子这个盆里倒上几碗，特别好吃，还能解酒呢！

这顿饭可是吃好了，吃香了，吃舒服了。从那以后，我们隔三差五就跑到这里来吃饭。尽管路途不是那么好走，但是似乎有一种神秘的力量牵引着我们，不用说，这就是羊肉炖茄子的味道和魅力。

如果有几个对生活有同样的认知，对食物有同样的爱好，平时都能谈得来的几个朋友，一路开开心心地奔向羊肉炖茄子，然后酒足饭饱地趁着夜色回家，人生也是非常畅快的。那段时间对我们来说，非常值得怀念，如果不是疫情，相信我们还会快乐地行驶在奔向羊肉炖茄子的路上。

前几年我在宁夏也吃到了一次羊肉炖茄子。虽然是相邻的两个自治区，距离非常近，但是能切身感受到“十里不同天”的体会。羊肉炖茄子不同的是，那里的土豆没有内蒙的质量高，再加上餐馆的大厨不是内蒙人，多少影响了我对这道菜味道的评判。不过，宁夏滩羊也不是吹出来的，羊肉的鲜香同样让我记忆犹新。

人生，在对的时间遇见对的人，又能遇见让人终生难忘的美食，而这美食既不招摇显眼，又能死死地勾住一个人甚至一群人的心，让你一方面能在味觉上得到满足，另一方面能在心灵上有种归属感。一下子似乎所有的事都变得不那么重要了，仿佛只有欢乐陪伴着我们。这种日子，非常值得怀念。