树妖
张生欲过冈。
小二问：“客欲往何处？”
张生道：“欲由此处过冈，赶赴省城乡试。”
小二道：“由此处向东，走官道，然后折向北，五至六日即可入省城。此山冈虽是捷径，却万万走不得。”
张生问：“为何走不得？”
小二道：“客官，并非我危言耸听。此冈上密林丛生，颇多树妖，能幻化万物，诱人近前，缠而食之。”
张生道：“考期已近，走官道怕是赶不及了，如之奈何？”
小二道：“客官如若一定要经由此冈赴省城，切记万万不可过多停留，不可与林中任何事物纠缠。”
张生暗暗思忖：试期已近在咫尺，十载寒窗只为这几日，一旦错过，则需再等三年。无论此山冈上有虎还是有妖，都得搏一搏。
“多谢小二哥关照。”张生背起书篓，便向山冈上走去。
小二道：“客官一路小心！”
走了不到五里路，林子便越来越密，棵棵巨树，藤蔓遍布，虬枝龙爪，遮天蔽日。一条狭窄潮湿的土路曲折周转，两边杂草参差，乱石龃龉。此刻，虽是晌午时分，林子里却无比的阴暗深邃。
张生埋头疾走，又行了大约两里路。蓦然，见一女子伫立于前方土路边不远处的草丛里。张生猛地吃了一惊，止住脚步，硬生生地伫在原地打量那女子。但见那女子生得粉脸樱唇，蚕眉明眸，一身锦缎绫罗，娇艳媚香，正痴痴地看着张生笑。张生正了正襟，向女子行了一揖，心中疑惑，荒郊野外之地怎会有如此鲜亮女子？正踟蹰间，女子突然微伸纤手，粉唇嘤嘤，向张生招呼道：“公子，何往？”张生未忘小二之前的关照，便道：“学生赶考路过此冈。”说罢，便欲挪步往前走。
女子香肩微斜，掩嘴娇笑道：“公子急什么，歇一个时辰再走也不迟。”
张生并不停步，“考期已近，学生不敢停留，娘子见谅。”
“公子且留步，功名如烟云，怎比得一刻云雨风流？”女子气丝轻吐，一手搭肩，微微褪下肩头的衣裳，露出雪藕似的一片肌肤，娇笑道：“公子，来，近前来。”
“你到底是人是妖！”张生不禁怒喝一声。十载寒窗，四书五经里少不得的是孝悌忠信，礼义廉耻。此刻，见那女子这般狎浪淫猥，腐化失节，张生顿时怒从心起。“是人，便恪守妇道，如此极尽丑态，成何体统！此处荒山野岭，不宜停留，速速离去。是妖，则应潜心修行，以求正果。隐匿此处，幻化诱引，祸害旅人，实乃十恶不赦！”
“公子，近前来，近前来。”女子似乎对张生的教条置若罔闻，仍一边除衫褪衣，一边轻扭柳腰招呼张生。
必是树妖无疑！张生狠狠地啐了一句，迈开大步，头也不回地前向走去。
之后的几里山路，有树妖见张生赶路饥渴，幻化为美酒佳肴的；有树妖欺张生衣着破落，幻化为金锭银锭的。张生读的是圣贤书，行的是君子事，不吃无主之食，不拾他人之遗，且又谨记着小二的提点，所以对路边的美食、金银皆视而不见，只顾着快步疾行，一溜烟就下了冈。
冈上一阵阴风吹过，枝叶瑟瑟作响。
“我听闻世间男子皆贪恋美色。官贾留恋温柔乡，才俊撰描名花榜；富公子尤难辞路侧菅草之葱青，穷莽汉仍不忘瑶池白鹄之娉婷。如此荒冈野径，遇独身美女子，且周遭僻静无人，任谁人能不动心起念？或如猛虎直扑，欲作强盗之行；或虚作关切，而行伪君子之事。凡此种种，无不是为美色所诱，近前触碰我身，为我藤蔓所缠。我化作美女子在此诱人而食，至今已猎获过路壮男子二十余人。此书生非但不受迷惑，似乎还一眼识破，难道此书生非人一族？”
“我听闻世间人，饥则觅食，渴则寻饮，饥渴而不进食饮则必死。如遇旱涝不收，互为杀伐，易子析骸，争食致死者比比皆是。又闻世间人皆贪恋口爽，遇佳肴则囫囵吞食，见琼酿则饕餮豪饮。我于此山冈中途，化作一篮美食佳酿，行路人走到此处，正是饥渴疲乏之时，但见路边佳肴，无不食指蠢动，口角流涎。有环顾左右，欲蹑手偷食者；有飞步近前，欲整篮携走者。诸如此类，图一时口舌之爽，贪目前无主之食，皆为我藤蔓所缠，男女老幼，至今已有二十余人矣。此书生不恋美色，不贪佳肴，难道真乃非人一族？”
“我听闻世间人，无不贪财好利。沃土阔大，无人勤耕；铜钱孔小，众人猛钻。为一点蝇头小利，兄弟可反目，父子也成仇。我化作金锭银锭于路侧，行路人骤见此飞来横财，不劳而获，皆口唇抽搐不止，双眸放出金光，疾步流星，奔向前来。二人同行，为争金银，互为斗杀者有之；四五人同行，为多分成，击死其中力弱者有之。这般情形，不可胜数，一旦触及金银，即刻为我藤蔓所缠，贫贱富贵者皆有，至今已二十余人。美色、佳肴、金银，无一动心，此书生必是非人一族！”
又一阵阴风扫过山冈。
“尔等竖子，乳臭未干！”老树枝干“嘎嘎”作响。
“此书生是人无疑！尔等三个黄口竖子，见识短浅！只听闻世间有好色、嗜食、贪财之人，却未识得世间有熟读四书五经，奉守道德礼仪之士。此类人，谓之君子。君子重节不乱礼仪，不吃无主之食，不拾他人之遗。尔等竖子，欲用美色、佳肴、钱财诱之，无异于对牛鼓簧，鸡同鸭讲，笑煞老身了！笑煞老身了！”
“姥姥千年道行，见多识广，何不教我们一教？”
“多说无益，如若此书生再过此冈，老身必亲自擒而食之。”
风过树静，山冈幽幽。
张生离了山冈，直奔省城，两日即达，八月初九，正赶上试期。四书、五经、时务策，三场九日，白马过隙。试毕，张生已无足够盘缠留在省城等放榜，即与几个同样囊中羞涩的同乡考生相约回乡等喜报。
一众人走了两日，至岔道口，张生欲走近道过冈，其余考生欲绕行走官道，遂挥别分道。
张生上至山冈，遵循来时的原则，背紧书篓，埋头疾行，目不别视，耳不旁听。一口气走了近十里，一路无事。张生正色低语道：“必是我一身正气，妖邪无法惑我，庆幸仍走此捷径，省去了绕道的盘缠。”眼见着即将下此山冈，忽见土路边一老妇人，白发伛偻，瘫坐在一棵老树下的乱草丛里，哼哼唧唧，呻吟不止。张生心中一咯噔，慢慢停下脚步，警觉地打量着老妇人。于此同时，老妇人也正望向张生，两人目光相接，老妇人表情惊恐万分，立即将脸转向别处，双臂抱紧双膝，蜷缩起来，浑身瑟瑟发抖。张生两眼紧盯着老妇人，蹑手蹑脚地沿着土路又向前挪了几步，心中思忖，到底是人是妖？老妇人见张生靠近，扭着身子往后缩了几寸，反而抖抖索索地先开口问道：“后生，后生，可是此处上仙么？老身已是古稀之年，无奈冒犯上仙宝地，求上仙放老身过去吧。”
“小可乃是过路人。”张生作了一揖，目光仍停留在老妇人身上。
“呃。”老妇人看似疑信参半，朝着张生微微点了点头。
张生问：“此冈凶险，老夫人为何独自在此？”
老妇人流泪道：“老身亦知此冈凶险，冈下客栈小二劝我再三，无奈老身之事紧急，紧急呃。”
张生问：“老夫人不妨告知小可，所为何事？”
老妇人捶胸顿足道：“老身早年丧夫，有一独女嫁于省城，前日有家书到，吾女病笃，朝夕将不久于人世。老身唯有独过此冈，但求速至省城，见吾女最后一面。岂知刚上此冈，便扭伤足踝，只得移身至路侧，背靠此树暂歇，见后生路过，误认作树妖显形，欲食老身，心惊胆战，冒犯了后生，后生勿要介怀。”言毕，放声大哭。
张生见此情形，怜悯之心油然而生，思量道，孟曰：老吾老以及人之老；且君子当助人于危难之间。此老妇人年过古稀，又独对丧女之痛，如今踝伤不能行，羁绊于此荒冈，岂能坐视不理。而小二之前的关照，张生此时已然忘得一干二净。
张生移步近前，伸手道：“老夫人莫急，小可背老夫人过冈。”
“万万不可，万万不可，耽误后生行程。”老妇人口中唯唯推辞，身体却慢慢迎向张生。
张生指尖刚触及老妇衣袂，百千条野蔓老藤，排山倒海般袭卷而来。“树……”妖字未及出口，张生已被纵横缠卷。
“命休于此矣！”张生心中呼喊。
蓦然间，一头麋鹿从林中窜出，靠于老树上来回蹭痒。老树妖贪图麋鹿稀有，鹿肉肥美，遂弃了张生，去捕麋鹿。张生得脱，纵腿逃命，一路狂奔到冈下客栈。
小二问：“客官回来了，为何如此落魄？”
张生惊魂未定，道：“为树妖所缠矣！为树妖所缠矣！”
小二惊呼：“客官前次上冈时，小二已关照再三，切勿停留纠缠。树妖惯化作美女、金银，客官必是难抵诱惑，近前欲取。所幸得脱，所幸得脱，客官洪福。”
张生大呼道：“非也！非也！”
九月朔，桂榜出。中举喜讯，今日将送至各乡里。张生与一众同乡考生，一清早便集在乡北十里外的石亭，忐忑渡步，等候报喜差人。一阵锣鼓声响，红缎锦绸，张生高中解元，朝廷委以麻县知县。官轿已备，张生登轿，一胖差人轿前步行开道，先回乡拜高堂，谢乡人，收拾停当后，择日赴麻县上任。
途中路过一小树林，轿子忽停，张生掀起轿帘问：“何事停轿？”
胖差人道：“大人，路中有一老妇人瘫坐在地，是否上前助她，大人定夺。”
张生嘿然，须臾后，正色道：“绕行！”
胖差人道：“大人英明。”
轿子载着张生，绕过呻吟着的老妇人，晃晃悠悠地向乡里去了。
轿子入了乡里，全乡人蜂拥贺拜。张生欲拜高堂，却不见了张母。张父道：“你母亲忧心你未归，已于一个时辰前往石亭去寻你了。”
忽一人飞奔入来，大呼道：“张生，我于树林砍柴，见令堂倒于路中，已气绝矣！”
