《礼记·大学》提要：三纲领
国学经典《大学》中讲了些什么？（一）
大学本来是周代天子、诸侯之子上学的学校，八岁上小学，学小艺、履小节。十五岁束发之后进大学，学大艺，履大节。在尧舜事情叫做“上庠”，后来也叫“太学”，后世发展成了“国子监”，是为国家统治培养管理人才，可以对标现在的党校。
大学之务，以教於国。从书中内容来看，我们可以认为《大学》是秦汉之儒给官学教育编制的教材，但是在秦汉之际并未被政府采用。随着郑玄（东汉）、孔颖达（唐）、韩愈（唐）、二程（北宋）、朱熹（南宋）等人的极力推崇，最终成为明清的教科书和科举必考内容。
大学的要点，前人总结为“三纲领”和“八条目”。三纲者，明明德、亲民、止于至善。八目者，格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。
明明德
“明明德”的具体措施是“八条目”，环环相扣，前者为后者基石，机械式的循序渐进。想要明明德于天下就得先治理国家，想要治理国家就得先齐家，想要齐家就得先修身，想要修身就得先正心，想要正心就得先诚意，想要诚意就得先致知，想要致知就得先格物。从“格物”开始，到“平天下”这是始终顺序，修身是根本，齐治平是末梢。如果一个人不以此修身的话，轻则斥之为不成才，重则为离经叛道。
亲民
“亲民”还有一种说法是“新民”，这是有程颐首先提出来的读法，朱熹从之。在古本里面读作“亲民”，郑玄注据古本，王阳明从之。他们各自都用自己的道理和依据。
朱熹认为：“今亲民云者，以文义推之则无理；新民云者，以传文考之则有据。”他的依据是原文中的:“苟日新，日日新，又日新。”康诰曰：“作新民。”诗曰：“周虽旧邦，其命惟新。”是故，君子无所不用其极。王阳明认为：“亲民便是兼教养意，新民便觉偏了。”依据是：“物有本末，先儒以明德为本，新民为末，两物而内外相对也。”
笔者认为：“亲民”，仁君之爱民；“新民”，使民更新，同有“教民向善”之义。然“君之爱民”侧重于“君子求诸己”，“使民更新”似有“小人求诸人”之倾向。后儒认为二字之争出于“教、养”之论。教为德，养为财。德者本也，财者末也。朱熹所据，见古本《礼记·大学》“诚意”之后，“修身”之前。既有“作新民”之经，又有“亲其亲”之论。亦有“仁者爱人”、“散财聚民”之说。以此为据实不能证明“亲民”本义就是“新民”。
笔者案：本字为“亲”，本义通顺，虽可训为“新”而实无必要。“未有上好仁而下不好义者”，“上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不倍”，“国不以利为利，以义为利也”，通篇思想均是德（教）重于财（养），作“亲民”思想既然不悖主旨，何必要徒增是非？
止于至善
朱熹认为：“止”为“必止于是而不迁”，一定要达到这个境界而不再改变，释“至善”为“事理当然之极”。
王阳明认为：“至善”为“性”，即本性，人类的本生是纯善无恶的，“至善者，性也。性元无一毫之恶，故曰至善。”。
笔者认为：“止”为“到、至…截止”。“至善”为境界。物极则反，强调停止。 后文“ 知止而后有定……能得”。“止于至善”就是达到“至善”境界就停止。至善境界是什么样子的？这个需要结合儒家的终极目标做进一步的探讨。
