《史记》的“利欲观”——欲壑难填知足常乐

（一）人不可见利而忘义

司马迁是不反对追求财富的，他认为追求财富是人的天性，只有追求财富，才能创造财富，才能国富民强。但是，他又提出追名逐利一定要有个度，要适可而止，反对利欲熏心，贪婪成性。他说——
嗟乎，利诚乱之始也！夫子罕言利者，常防其原也。故曰：“放于利而行，多怨。”自天子至于庶人，好利之弊何以异哉！
司马迁一针见血地指出逐“利”的危害——“利”是导致社会动乱的根本原因。他同时指出，一个国家上自天子，下到普通百姓，不以道取利，不以度获利，其危害都是一样的。这也是孔子一直很少谈“利”的原因之一，就是防止误导人们，从而让本来已经逐利成风的社会更加为“利”而疯狂。
司马迁尤其反对背信弃义的行为。楚汉战争期间，蒯通曾经劝韩信自立为王，与刘邦、项羽鼎足而立。但是，韩信认为——
“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食……吾岂可以向利背义乎？
汉王刘邦对我太好了，让我坐他的车，穿他的衣服，吃他吃的食物，从未把我当外人看。这样的人我怎么能背叛他？

韩信本来没有什么名气，不过是一名普通的将领。但萧何看好他，认为他是不可多得的将才，力劝刘邦一定要以非常之礼对待韩信。刘邦听从了萧何的建议，以隆重的礼节拜韩信为大将。历史证明，刘邦是个了不起的人物，是个英主。而韩信被称为“汉初三杰”之一，也是栋梁。韩信择良主，刘邦得良将，可谓风云际会。刘邦对韩信，远不是燕太子丹对荆轲可比。韩信对刘邦不离不弃，有报恩的成分，也就是荆轲“士死知己”的意思，但更重要的一点是，韩信觉得人不能见利忘义、背信弃义。

（二）天上不能掉馅饼

秦国派大军攻打韩国，打到了上党附近，眼看着国家重镇上党郡已经不保，郡守冯亭心急如焚。他对秦国恨之入骨，不甘心把这么好的城邑拱手于秦。于是，冯亭做出了一个影响深远的举动——他要把上党郡大小十七个城邑打包献给赵国。这样一来，秦国再想攻打上党，就等于向赵国开战。而赵国为自己的上党而战，自然是不遗余力。虽然失去了城邑，但是能够有强大的赵国与秦为敌，为韩报仇，不也是十分快意的事吗？
冯亭的使者很快来到赵都，他对赵孝成王说：“秦国攻打我们，攻势很猛，我们的上党恐怕保不住了。但是上党的百姓都憎恨秦国，宁死也不想当秦国的奴隶。韩赵两国是邻居，大家相处得很好，上党人都想归附赵国，现在我们郡守愿意顺应民意把上党郡献给大王，不知您意下如何？”赵王一听，不禁大喜。就在三天前的一个晚上，他梦见金玉如山般堆在他面前，占卜的官还说这不是好兆头。现在看看，好事是不是来了。平白无故得到十七座城邑，还有比这更令人高兴的事吗？
赵王的大臣平阳君赵豹却给赵王泼了一瓢冷水，他说——
“圣人甚祸无故之利。”
怎么讲？平白无故得到重利，这不是好事，圣人不为也！但赵王却信心满满。他说：“我在危难的时候替韩国解了围，韩国人都会感恩戴德，这怎么能说我无故得到别人的好处呢？”
赵豹分析：“秦国下大力气隔断了上党与外界的救援，上党已是秦国囊中之物，你这样一插手，不是横刀夺爱吗？而且，上党,秦国志在必得，这是明摆着的事。我们收了韩国的‘大礼’，秦国视我们为仇敌，这样我们不是要首当其冲吗？”赵豹认为秦国为了夺取上党已经下了血本，它不可能让赵国坐收渔利。况且，冯亭献上党，本身就想嫁祸于赵，所以说上党这份“大礼”收不得，收了必然会为赵国带来灾祸。
可是，赵王被这突如其来的“大礼包”冲昏了头脑，根本听不进劝。他认为，赵国发动百万大军南征北战，时间长达一年有余，却没有得到一座城池。现在一下子收到十七座城邑，“此大利也”。于是，他派平原君赵胜与冯亭搞了一个受城仪式，派兵占领了上党。不久，赵孝成王免了廉颇之职代之以赵括。秦人围赵括，赵括以军降秦，结果四十余万赵卒被活埋，赵王贪上党之利，终酿“长平之祸”。

司马迁认为，“利”是一把双刃剑，无故获利，可能变成祸害，“长平之祸”就是最好的明证。上党是块“肥肉”，可它同时也是冯亭下的一个“诱饵”。因为贪小便宜，赵国吃了大亏。俗话说，没有免费的午餐，天上不可能掉馅饼。当我们面对突如其来的好处时，一定要多留个心眼。而“利”应该是正当付出后得到的正常回报，切忌贪图无故之利。

（三）知足者常乐

在“财富观”里，司马迁曾经说过：“富者，人之情性”。那是侧重从创业与经营的角度讲的，在经营活动中，人们为自己积累财富的同时，也为社会创造财富。而本篇则侧重于从单纯的追求私利角度讲的。其实，跟追求财富一样，逐利也是人的本性，人的欲望是没有止境的。所以，司马迁借蔡泽之口提出这样的观点——
“欲而不知足，失其所以欲；有而不知止，失其所以有。”
在利欲而前，有时候人会变得弱智。比如上文中提到的赵孝成王。而一代名相范睢也是如此。当年，范睢入秦以三寸不烂之舌成功说服穰侯魏冉让位，可是若干年后，身居高位的他并没有看到潜在的危险。他不得不靠蔡泽苦口婆心、入情入理的劝说，才有所醒悟。正所谓“只在此山中，云深不知处。”
“欲而不知足，失其所以欲；有而不知止，失其所以有”，意思是人人有欲望，也在不断地通过努力实现自己的欲望，但是，如果人的欲望没有止境，欲壑难添，那么，就有可能失去已实现的欲望，体会不到欲望实现的快乐；如果已经拥有了很多，却总感觉还不够，总想拥有更多，那么，即使已经拥有的东西也可能失去。人们常说，要知足常乐、人心不足蛇吞相，就是这个道理。
“欲”，可以理解为理想。经过努力可以实现的才叫理想，而就算是使出浑身解数也无法实现，那只能叫“空想”。欲望过高，脱离了实际，就会变成虚无、邈不可攀的空中楼阁,而“欲”也就不成其欲了。在现实中,每个人都有“欲”，但“欲”不可过高，不可贪得无厌。要正确看待得与失，珍惜已经的拥有，做到适可而止。
对于范睢来说，以一介布衣而位极人臣，功业盖世，其欲已足，其有已丰。此时，如果还不知足、不知止，那么，等待他的只能是物极必反、泰极否来，只能是“亢龙有悔”了。
蔡泽是怎么说服范睢的呢？蔡泽一见范睢面便单刀直入、毫不避讳地说：“范先生，我看您现在很危险，如果不早做打算，恐怕有性命之忧！”范睢不以为然，反问道：“何以知？”你凭什么这么说呢？蔡泽不紧不慢地说：“当今主上在亲近功臣方面不如秦孝公、楚悼王、越王勾践，而你的功劳以及受宠的程度又比不上商君、白起、吴起和文种，但是你的爵禄却显赫贵盛，你家庭的财富远远超过商君、白起、吴起和文种。他们四个人的下场你是知道的，现在你却不以他们为戒，难道不是要大难临头了吗？”
蔡泽进一步阐述商君、白起、吴起、文种四人的功绩，尤其突出他们悲剧性的结局。最后得出结论，他们四个人都是因为功成身不退，最后大祸加身的。
蔡泽接着又引用《书》中的名言“成功之下，不可久处”劝谏范睢：“您为什么不趁功成名就之时归还相印、退隐山泽之中，让更贤能的人接你的班呢？那样，您可以拥有伯夷那样的廉名，永久保持应侯之位，世代称孤道寡。还可以享有许由、延陵季子那样的让贤之名，享受赤松子那样的长寿。《易》上说，亢龙有悔，就是教训那些能上不能下，能伸不能屈，能进不能退的人，希望你三思而后行啊！”于是，范睢听信了蔡泽的劝告，退出政坛，明哲保身。
另据《史记·张仪列传》记载，张仪到楚国游说楚王时曾经说：“功大者易危，而民敝者怨上”，其中前半句可以为“成功之下，不可久处”注解。

“成功之下，不可久处”，出自《逸周书》。人在成功的时候，一方面分功受赏、提拔升职，一方面也极易滋生忘乎所以、骄傲自大的情绪。前者必为上司所忌，后者则树敌于同仁。其结果只能是姥姥不亲、舅舅不爱，所以圣贤有言提醒后来者，要学会激流勇退，而莫要等到穷途末路时再思回返。这样，人在事业最风光的时候及时转型、转向，让自己在一个新的起点上重新开始，只要执着追求，又会达到一个高峰。在这种起伏转折中，生命始终处于积极进取的状态，而同时又避免了来自外界与内心的风险。
当然，一个人在事业的鼎盛时期，往往会滋生更大的欲望，也就是“欲而不知足”，因此，他很难做到激流勇退。这也正是许多功成名就的人最后身败名裂的重要原因之一。在我们生命过程中，要懂得知足，学会放弃，学会止步。