爵士一行寻找格兰特船长的踪迹——８点钟，乘客们登上了甲板，阿姆斯

１２月７日，早晨３点钟，邓肯号的锅炉隆隆响起了，水手转动辘轳，船锚随着吊起来，离开那小港的沙底，回到锚架上，螺桨开始转动，游船又入海了。８点钟，乘客们登上了甲板，阿姆斯特丹岛已经在天边的云雾中渐渐消失了。这是沿３７度旅行的最后一次停泊，距大洋洲海岸还有１６２０公里了，只要西风能维持１０天，只要在海上没有什么意外，邓肯号就可以到达目的地了。

　　然而，这里有个问题。据商船日报记载，格兰特船长的最后消息是１８６２年５月３０日自卡亚俄发出的，怎么不列颠尼亚号离开秘鲁海岸只８天，６月７日便进入印度洋了呢？

　　那是１２月１２日的晚上，离开阿姆斯特丹岛已６天了。哥利纳帆夫妇、格兰特姐弟、少校、船长都在楼舱里闲扯。和往常一样，不列颠尼亚号是全体人员唯一的心事。正在谈的时候，爵士提出了上述问题，这一提，大家仿佛往头上泼了一盆冰水。

　　巴加内尔猛不防爵士提出这样一个问题，立刻把头抬起来。然后，一声不响地去找那个文件。他回来的时候，只耸了耸肩，仿佛一个人被一个“无所谓的小问题”难住了似的。

　　“你耸肩，我亲爱的学者，那就是说这个不成问题的问题出现差错了，既然如此，你总得有个答复吧。”爵士说。

　　“不要急，”地理学家说，“我先向船长请教个问题。”

　　“你说吧，巴加内尔先生，”船长说。

　　“一只快艇能不能在一个月内穿过从美洲到大洋洲的太平洋？”

　　“可以的，如果以每天１１０公里的速度航行。”

　　“是最快速度吗？”

　　“不是，快帆船的速度比这还要快得多。”

　　“那么，好了！”地理学家又说，“文件上的‘６月７日’几个字空隙比较大，它是不是真的６月７日呢？！假如海水把‘７’字前面的一个字侵蚀掉了，原来是‘６月１７日’或者‘６月２７日’，问题不就解决了吗？”

　　“对呀！”海轮夫人回答，“从５月３１日到６月２７日……”

　　“不列颠尼亚号有足够的时间穿越太平洋到达印度洋上！”

　　大家都十分满意地接受了博学的地理学者的解释。“又弄明白了一点！”爵士说，“还多亏了我们这位朋友的协助。现在，我们只有到大洋洲，在西海岸上寻访格兰特船长的踪迹了。”

本文参考资料:《格兰特船长的女儿》。