结缘
生活简单安逸，临着茶道，白墙绿瓦，篱笆烟囱，过溪堆砌而成的小城，城隍爷赶生日都出巡的上元节气，城门楼洞子张灯结彩，梨园戏曲，茶馆清香，龙灯高跷填塞着不宽的街道。
烟火模糊了送水的轱辘车辙印子，摊贩绕街叫嚷洋火洋碱洋柿子，牌楼坊间街巷布匹店的洋布吸睛了粗布长衫妇人姨太太的脑海。
酱板鸭、甜粽子、蜜三刀、豌豆黄店铺的光华路口，耳胡同巷子交叉的锡匠店，对过突兀地摆了个零食摊子，售卖椒盐花生、鱼皮花生仁、五香瓜子、麻糖、蜜饯子、梨糕、粽子、芝麻米团、焦枣、山里红………
摆摊成天守着的是一个二八芳华的姑娘，细皮粉面，青丝及腰，生得体面，做一手好剪纸工，浑名叫作英子，或者大英子。
英子的母亲是堂倌儿，据说早年出嫁的极灯光，不过三五年便守了寡，貌似是串百家门的，吃百家饭，平日里嘴巧儿，善于人做媒婚配，招揽撮合一些善男信女约会于小茶馆，她以此为生，终落得不正经的名声。
小城临溪边有一座码头，一座白塔，一间寺庙，早年供奉着送子观音，或者是土地祠之类的，据说白塔镇压着青蛇的缘故的，倒成为小城标志性建筑。
弥漫着泥土潮湿气息的城郭里，饭馆酒楼门庭喧嚣，梨园茶坊快活自在，就是洋店洋行门前也排着长长的人力车，等待主顾临幸或者包月。
堂倌儿娴熟地招呼相熟的主顾，卖菜卖柴的乡下人踌躇忧郁，吆喝叫嚣的音符淹没巡警的呵斥声之下。
经商贩药的主顾路过药铺商行，总要紧一紧肩膀的褡褳，或者听到算盘药舂欢快的咕咚声，叮叮咚咚，叮咚咕咚，一种无法用言语形容，无从快乐而天真的调子。
老锡匠善于制作各种锡器，茶壶、茶盘、花瓶、烛台、瓦罐、锡镜，总能够被大户人家，或者闺房婆子抢购一空。
老锡匠敲打得叮当响，赤着膀子，肩宽额凸的少年学徒裁剪切割，忙得不亦乐乎，仿佛锡匠活儿里藏着无穷无尽的乐趣似得。
当然，除了偶尔清澈的眸子偷偷地瞥一眼门外守摊的英子。
这是他的秘密，谁也不知道。
兴许，英子总能够知晓一二，尤其是当两人的眸子不经意之间碰撞，她惊慌地躲避，他慌忙埋下了脑袋，空留下一地的窃喜与遐想。
驼铃轿夫，脚夫脚驴顾盼芝麻烧饼，馄饨候摊贩的间隙，总能够听到青袍乌面的衙役被一群臭车夫扯开休息的腿脚拌了一下，总黑着脸骂街半天。
英子从十岁起便在这样热闹污浊替她娘守摊，一边剪纸，一边偷听脚夫堂倌、摊贩衙差吆喝谩骂。
周围全都是熟人，或者磕果子瓜子聊天，或者说长理短，买她的花生，扯着她闲聊，高兴的时候恭维欢喜，醉酒的时候谩骂哭诉。
英子在这样的空气里直长到十七岁。
十七岁是青春勃发的年纪，渐渐透露出欢喜愉悦的性子，以此为傲并相信终将成为独立的人，活成自己遐想的日子。
其实英子该知道，或者看出来，锡匠店里的傻小子水生暗暗看中了她，两人在精神上，或者臆想里已经厮混许久。
不过现在明白过来也不晚，她心里当然也晓得，其实心里是欢喜的，尤其是这中暗暗懵懂的喜欢意念越来强烈的时候。
机会总是有的，尤其是心里暗暗已经下了准备，老锡匠下乡张罗锡矿的时候，水生的爱慕已经达到了顶头。
小锡匠抓住英子的素手，迟疑地，决绝地叫嚷：“我欢喜你”！
英子埋头不语，面颊羞的粉红。
对过药铺的小郎叫嚷：“顶美的事儿，好样的，香一个喽”！
水生虎着脸直接把羞怯的英子抱进了店铺，许久都没有出来。
锡匠铺里隐约可见叫骂、笑嚷、揪心的撕扯声音，还有隐约之间说不出，道不明的索索声音。
英子逃也似得消失在贩夫走卒深处，脖颈耳根羞艳的粉红，竞顾不得守摊，隐约之间多了一抹女人光艳的韵味。
英子几乎是躲似得顺着墙角逃回家的，双腿根下传来撕扯的痛，她兴许把这看作玩笑，或者并不十分在意，谁又能知道这个小动作几乎决定了她人生的轨迹。
英子的娘刘婶当晚便知道了这个消息，或者是从脚夫商贩那里，或者从堂倌儿茶馆那里，可是又有什么区别呢。
英子被臭骂了一顿，但是身体的痛远没有心里的痛来得猛烈直接。
锱铢必较的刘婶这次没有骂街，但是也没有吃这个哑巴亏，而是直接把英子许配给山东酒楼堂倌儿的侄子，暗暗地谁也没有告诉，英子不知道，水生也不知道。
英子不是她亲生的，这是本地人都知道的，其实刘婶与之前结亲的堂倌儿也是从山东过来的，据说是私奔流落这里的。
刘婶吃过风流的苦，英子成为她最后的着落，于是，英子与新婚的丈夫回了山东，刘婶也跟了过去，从此便杳无音讯。
英子浑身珠光宝气，光彩照人，英子娘刘婶花枝招展，贵不可言，这便是她们母女俩给这座城的人留下最后的印象。
许久之后，英子刘婶都是贩夫走卒，堂倌商贩茶余饭后的谈资笑料。
乡下人欣然去欢喜的酱菜园品尝美味，砂糖醋茶坊依然如故，粮食洋布的店铺依旧热闹，宛如二十面前的光景。
命运有些时候喜欢捉弄人，老锡匠的学徒水生打算学成出师，平生的理想就是像老锡匠一样，做喜欢的事，靠手艺养活妻子。
尽管心里有一道伤疤，不过时间是最好的良药。
锡匠店关门了，水生拉上了洋车。
记得是阳光明媚的日子，宛如二十年前的那个响午，水生拉到一趟好活儿，一位珠光宝气，雍容华贵的美妇人从码头下来，众多洋车夫蜂拥了过去，簇拥着二八芳华，宛如瓷娃娃般精致的姑娘。
躲美妇身后的姑娘青丝及腰，眸子怯怯地瞥向人群。
她选择了水生，或者是冥冥之中的命运选择了彼此。
“您去城里”？
为谨慎起见，水生总先问主顾去的地方，这也是他拉车的习惯。
他猜测的不错，这美妇确实去城里。
对方静默地点头，没有否认，也没有说话。
“那座白塔还没有倒呢，还是以前的塔么”！
“一直都是”。
水生边跑，边喘息回答，宛如当年锡匠铺里一样低头忙落。
“那座庙还在呢”！
“善男信女还是一样多，尤其是赶集的时候”！
水生黝黑的面颊忙不迭地应答，但是腿脚丝毫不马虎。
“光华路的药铺掌柜呢”？
女人宛如想到了什么，眉头紧锁，粉白面颊泛着莫名的光。
“哦，老掌柜没了，现在是小郎经营着”。
水生听到女人迟疑地“哦”。
顿时多事地解释：“就是老掌柜的侄子”。
女人若有所思，迟疑地张嘴：“老锡匠呢”？
水生眸子潮湿，迟疑道：“他运气可不好，年景不好，又不太平，锡矿断了供应，于是就关门大吉啦”。
女人心口一痛，动容地，漫不经心地询问：“那个小锡匠呢”。
水生面色迟疑，叹息应答：“他都成家了，最小的娃子都可以打酱油啦”。
水生自嘲疑虑，暗暗猜测着女人的身份。
不多时，衣衫褴褛，浑身腐臭酸涩的老乞丐爬到了这里，水生偏头努嘴道：“喏，这就是那个老锡匠，现在是老乞丐了”。
女人暗暗叹息，重重地点了下头。
“爹”！
宽肩膀，黑瘦面庞的少年端过来两个冒热气的馒头，递给老乞丐的手里，看到水生便招呼迎了过来。
女人面色错综复杂，或者欢喜亲近，或者感伤漠然，拟或者悲凄苦涩，众味难明。
坐洋车的姑娘闻声丹凤眼瞥了过来，瞬儿慌乱躲开，耳根面颊泛着粉红，黛眉紧锁，低垂下脑袋。
迎面的少年心里一动，心间莫名泛着亲近与熟悉，不过果敢偷偷一瞥，或者秋波碰撞间慌乱假装顾盼左右。
女人心里莫名伤感，她没有言语，宛如当年她与小锡匠的故事重演了一样。
