我们为什么需要睡眠？

在我们漫长的生命中，如果要问是什么占据了我们生命的最长时间，不是工作、不是学习，而是睡觉。我们把1/3的生命花在了睡觉上，但是你想过吗，睡觉的意义是什么？我们为什么要花这么多时间来睡觉？

通常我们认为我们睡觉是为了让大脑休息，让我们获得更加充沛的精力。因为大脑占人体2%的重量，却消耗了人体20%以上的能量，相比于其他器官消耗能量速度的10倍。所以，睡眠是为了让大脑休息，节约我们的能量吗？当然不是！

实际上，在你睡觉的大部分时间，大脑其实并没有闲着，有研究显示在睡眠期间和清醒时候比，大脑显示出更有节律性的活动，也同样消耗着我们大量的能量，而只有在大约20%的睡眠时间（一般称之为快速眼动睡眠阶段），这时大脑的能量消耗才小于清醒的时候。所以，睡眠并没有让我们的能量消耗减少太多。

而且，在远古时代，我们的祖先每天都生活在杂草丛生、危险重重的原始丛林中。在这样的环境中，睡眠其实是非常危险的。因为当我们睡眠的时候，虽然大脑没有完全休息，但是身体的其他部分显然已经休息了，但这个时候却是最危险和脆弱的时候，因为它让我们的身体暴露在天敌的面前。如果按照达尔文的适者生存的进化论，应该是睡眠更少的个体风险更新，那么他们的进化优势更明显。这样说，我们应该睡觉越来越少才对。那为什么人类的祖先还是没有摆脱睡眠的习惯呢？

很遗憾的是，关于人类为什么要睡眠，而且要睡掉1/3的生命这个问题，科学上还并没有明确的答案。

但我们也发现了关于睡眠的一些机制。1938年，睡眠研究学家克莱特曼做了一个有趣的实验，他说服了一位同事和他一起在一个地下150英尺的岩洞中待了一个月，他们的目的是想看看，在没有阳光和每天的日程表的情况下，我们的睡眠周期会不会发生变化。实验证明人体内的确存在一种自动调节装置，也就是我们现在所说的生物钟，它为我们大脑的睡觉和觉醒提供了一个有规律的时间表。进一步研究发现，控制我们生物钟的大脑部分称之为视交叉上核，属于下丘脑的一部分。

而且克莱特曼的学生，有着睡眠研究之父的迪蒙特后来研究发现，我们大脑的生物钟机制其实是大脑内部两种驱动力冲突的结果。这两个驱动力在大脑内部就像两只军队，它们日益不停交战，各有胜负，但没有谁能最终获得胜利。一支军队由神经元、荷尔蒙和其他各种化学物质组成，它们的目的就是尽一切力量让你保持清醒。这支军队被称为昼夜觉醒系统。如果这支军队自主行事的话，它会使你一直处于清醒状态。幸运的是，有一支同样强大的军队在抵制它，这支军队同样由脑细胞、荷尔蒙以及各种化学物质组成。这支战斗人员的目的就是尽一切力量让你睡眠，它们被称为恒定睡眠驱力。如果这个军队自主行事，那么你就会长睡不醒。

这是一场奇怪的，甚至自相矛盾的战争。例如，一支队伍控制战场的时间越长，就越有可能在这场战争中失利。好像每支军队都因为自主行事而筋疲力尽，最终只好挂起暂时投降的白旗。事实上，你醒着的时间越长，昼夜觉醒系统也越有可能向它的对手纳土归降，然后你就睡着了。对大多数人来说，这种投降行为发生在大约16个小时的主动意识之后。即使你生活在一个暗无天日的洞穴里，这一切也会发生。

而且研究表明，睡眠过多或者睡眠过少都可能引起人体的功能失调，那睡眠多久才算合理呢？其实在科学上也并没有明确的答案。不过，有研究显示，午休是一个非常好的习惯。美国宇航局在一项研究中发现，26分钟的小睡将飞行员飞行操控能力提升了34%。

另一项研究跟踪观察了负责操纵复杂武器装备的士兵。一晚的睡眠缺失使士兵的整体认知技能下降了30%，导致他们的业绩表现随之下降；连续两晚的睡眠缺失导致认知技能下降60%。一个30岁的健康成年人连续6天睡眠不足4个小时，他们身体部分的体能化学水平会迅速下降到60岁老人的水平。

好了，今天的内容就分享到这来，希望对大家有帮助。