【东方朔为期君说辩】

东方朔是汉武帝宠幸的近侍。他跟随武帝游上林苑，见一树长得很高大，武帝问他是什么树，他随口说；“此树名叫‘善哉’。”汉武帝暗中派人把树的高大枝干砍去。几年以后，武帝又问他这是什么树。他又随口说：“此树名叫‘瞿所’。”武帝说：“你东方朔一直在欺骗我，几年前说这棵树叫‘善哉’，现在又说它叫‘瞿所’。”他立即回答说：“大的马叫‘马’，小的马叫‘驹’；大的鸡叫‘鸡’，小的鸡叫‘雏’；大的牛叫‘牛’，小的牛叫‘犊’；人初生叫‘儿’，晚年叫‘老’。人有老小与生死，万物有繁茂与衰枯，哪能有固定不变的名称呢？所以，这棵树过去叫‘善哉’，现在叫‘瞿所’。”汉武帝听了大笑起来。