新酉杂俎之河边的故事
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祁大同是个小说家。他写小说逍遥，随意，又自在。写累了，写得有成就了，或者写不下去了，就出门沿着马路散步遛弯儿。从他家出门，马路边有柔媚垂柳和高的白杨，再往前还有一条清亮小河，踏着一路风景，他觉得这里就是滋养生发灵感的菜园子嘛。
这天，他写卡壳了，收手出门又来向菜园子讨说法，遛弯儿到河边草树林间遇见一个女人。女人有三十四五样子，模板也标致，正蹲那里喂三条流浪狗。她把狗粮洒进一个食盆里，把饮用水倒进另一个水盆里，食盆和水盆都是超市买的那种宠物专用的。她边喂边还跟狗唠嗑说话，贴心又温馨。
“你说话它们听得懂？”祁大同不由多嘴多舌问。女人说：“你把它们当孩子，它们就听得懂。”祁大同问：“孩子们都说什么了？”女人说：“它们说让我跟你说话当心点，说我不认识你不了解你。它们也不认识你不了解你。如今的坏人多多啊！”祁大同就低头想了会儿：“嗯，害人之心不可有，防人之心不可无，动物世界都知道。”
以后他发现，女人来喂狗总是开车一个人来，能看出她住得离这里不近。她喂狗不只给吃狗粮，还荤素搭配，花样翻新，一次她还煮了一锅素淡的卤面端过来。把狗喂得一见到她，摇尾扭臀，娇语嘤嘤，都恨不得管她叫“妈”了。那狗子们一条黑色的，一条黄色的，还有一条驼白斑色的，三条狗围着她就像一幅画。
这回祁大同又问她：“你和狗以前说过坏人多是什么意思？”她说：“我从前的丈夫就是坏人。”果然这女人有故事。祁大同感兴趣：“我想听听他坏得有多深，比我怎么样。”
女人的丈夫是个少言寡语人，俩人也算是青梅竹马，是那种在家安稳，在外安心的角色。直到女人发现自己的化妆品不断缺少丢失，才知道，丈夫在外早染了花粉，少言寡语是打掩护。这时候他当上科长，外遇就是他手下，拿她化妆品给外遇是在新人旧人之间做比较。“变态呀他！连青梅竹马都这样，坏人就在你身边，你说坏人不多吗？”女人说。“多。挺多。还是蔫土匪。后来呢？”祁大同更感兴趣了。
后来就离了呗，男人不想把事情弄大，协议离婚的，女人也更气愤了说：“你说他出轨了吧，他还先提出离婚，他还占据主动，让人实在气不过，从民政局出来，我就挠了他。你说你们男人怎么都这么不是东西！”祁大同频频点头道：“对对，男人不仅不是东西，而且还特他妈孙子。你接着说”“我说到哪儿了？”“说到你挠人了。”“对，看把我气得！我偏要把事情弄大！”
挠完陈世美，她就决定，从此与男人脱勾，这辈子就一个人过日子。
女人静静一个人过了半年，不，还不到半年，受不了了，从没领略过的孤独像蛇一般缠绕着她。可再孤独，既定的方针不能改变，要改就改生活方式，有一天突发奇想：“那我就养只宠物狗吧。”祁大同说：“把男人换狗了？”女人说：“对对，你这个换说得准确，你怎么想到的？”祁大同说：“因为我是男人嘛。”女人就又天女散花般笑了个够。
女人托人买回一只博美，喜爱得不得了。下班就抱着出来玩，追着狗屁股在草地上跑。晚上和狗儿聊天唠嗑，说心里话。可是养了没多少日子，她又不养了：“你说就养个狗吧，今天这个来管，明天那个来抓，要给狗登记，上户口，要收钱收费。你说这一要钱让我想起了什么？”祁大同问：“什么？”女人说：“就想起了人贩子。这个突然的联想伤了我，一气之下把狗送了人。”“这不等于把孩子给扔了吗？”祁大同这一说，女人就落眼泪了：“可不是咋的。”
博美是送给一个远房亲戚的，送到人家时还抱着狗哭了一抱，又给人家钱又给人家东西的嘱咐人家要对狗好一点。接下来今天打电话问狗好不好，明天问好不好，把人家问烦了，一天突然告诉她，博美走丢了。“真丢了吗？”祁大同问。“真丢了，她没扯谎。你说他们丢东西丢钱丢什么不好，丢狗！”
女人就开着车到处寻找，茫茫世界，到哪儿找去呀一条狗？她知道这个道理，但她就是要找执意地要找。结果来到这河边的草树林，就看到这三条流浪狗。
这以后，照料三条流浪狗，成了她生活的一部分。而且还觉得这个养狗方法潇洒，偷巧，还自由。狗也养了，弥补了丢失博美的思念。狗是流浪着的，没人来追着赶着让登记，让上户口，没人来管卡压。
这天，祁大同来河边又看望，见女人用梳子给狗梳理毛，把狗儿舒服得在她怀里又拱又舔的。她将狗扳得肚皮朝天，拨拉着狗毛找东西，捏出一只，就扔掉，又找。“这是找什么？”祁大同问。“找草豆子。”女人说。“草豆子是什么？”女人说：“一种扁虱。狗愿在草地上卧，潜在草叶子里的扁虱就爬进狗毛里，潜伏着，慢慢吸狗的血。有时候草豆子还爬到树枝上，等狗卧树底下乘凉休息，就往狗身上掉。万物都有灵巧，这草豆子也很贼的呢。”“嗯，涨知识。”祁大同感叹道。
又一天下雨，祁大同想这样的天气，女人不会来喂狗了吧？待赶过去，远远就看见路边停着女人的车。进草树林里一看，女人竟给三条狗，一只一件狗雨衣穿身上了。雨衣是白塑料透明的，按照狗的型体制作，狗穿在身上得体，能观望，狗眼睛透着透明雨衣一眨一眨地看他，把他逗得直笑。
狗生活的这片草树林区很干净，这是女人精心打理的结果。她车后备箱里常备几桶消毒液，专门为狗清洁环境用的。清理下的狗便，用塑料袋包裹带走，扔到该扔的地方去。在这条路上做清洁的大嫂看见了，挺感动，指着路边她负责的垃圾箱说：“可以投这里你。”女人说：“真可以？”大嫂说：“只要包裹紧了塑料袋，不出味道，就可以。”女人也被大嫂感动了，说：“这世上还是好人多。”
这时候，狗儿都吃饱喝足，他俩坐河堰上，看着狗儿们在草地上跳跃玩耍，女人也开始找话问祁大同：“最近写啥小说了你？”祁大同说：“写《女人和狗》”女人说：“是写我吗？”祁大同说：“写我自己。”“可你是男的呀？”祁大同说：“我在努力培养自己一颗女人心。”“女人有何好的呢？”祁大同说：“女人温柔，善良，有爱心，有时候还挠人。”“挠人也算优点吗？”祁大同说：“当然算。男人打架用拳头，力量大，会出严重后果。女人挠人就不一样，宣言写在明脸上，不造成内伤。”女人说：“那你小说就该改个名。”“改什么名？”“改成《男人女人和狗》”她眼中放出柔漫的光彩来。
这天，祁大同趴电脑前写小说，突然就接到女人电话。他关掉电脑来到河边草树林，就见女人怀抱黑子心急脸急道：“孩子病了发烧，许是前天淋了雨。我第一次遇见这样事，你离得近，就给你打电话了。”祁大同说：“那还等什么，送医院。”男人驾车女人抱着狗找一圈，没找到宠物医院，看见一处偏僻的社区医务所，不管了俩人停车抱着狗冲进去。
只有一个中年医生，说：“这是给人治病的地方，怎么能给狗？乱闹吗？”女人说：“来不及了，你就给治治吧？”医生说：“我给狗治了病，被人知道了，以后我这诊所还开不开？砸我饭碗吗？”女人说：“人和狗都是生命。”医生说：“这不一样。”女人见怀里狗滴哩当郎，眼看不行了，就急了眼，抄起桌上一个铁药盒子：“给狗上户口时你们说一样，收钱缴费时说一样，现在给狗治病不一样了，不是平素口口声声说天下生命平等的吗？今天你不治，我就治了你！”
医生立时慌了。祁大同乘热打铁，把医生拽一边低声说：“前儿个她用一条青萝卜把老公脑袋开了，血流如注，现在还躺医院里，你还是听她的给狗治吧。”“治。我治。”医生早没了主张不迭声应答。医生给狗摸脉，打针当口，女人出去了。再回来就从车后背箱里拿来消毒液，把狗沾染过的地方都消了毒，扫了地。医生这下感动了说：“下回狗生病，你们还来找我啊。”祁大同回头说：“嗯，以后狗和人生病，都来找你。”
以后狗没再生病，人也没生病，可祁大同心底却生出许多情素来。那河边草树林，那灵感的菜园子，还有那女人那些狗，他觉得是越来越离不开了呢。九月，他到西安去开笔会，再回来一下车就奔河边草树林，正见女人手提狗粮失魂落魄站那里。再看树林里狗不见了，一条没有了！“狗怎么没了？孩子们哪去了？”祁大同脱口喊出。
这时，一个正路过的拾荒大爷说：“都没有了，有两天没见了。许是让城管清理了？许是掉河里了？许是被食贩逮走，杀掉做羊肉串了呢。”
女人听过面色一下苍白，满目哀伤，身体晃了晃，又挺住，也没再说话，提着狗粮转身开车走了。
祁大同却不死心，第二天，第三天又来寻找，狗还没有。看见了那个在这里做清洁的大嫂子。“狗？流浪狗？我天天在这里扫路，从没见过什么狗。你和一个女人？也没见过你们呀？”大嫂被他问得莫名其妙。
祁大同一下陷入云里雾里。
这时手机响了，一家编辑部打来的，告知他的小说已发表，稿费打到他卡上了。他懵懂：“我没给你们投稿呀？”“怎么没有？小说名字《女人和狗》。对了你又专门打电话来改了名字，改成《男人女人和狗》”
他这时才想起给女人打电话。手机接通了，平台机器人公事公办回复他：“您拨打的号码为空号。”
祁大同就更迷茫了。
可他依然不相信，依然在寻找。因为每待夜里，夜深人静他醒来，黑暗中就听见，有个女人在哭……
