江湖，有人存在的地方就是江湖，它是道家哲学。该词最早见于《庄子·大宗师》：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”

它指远离朝廷与统治阶层的民间；在许多中国文学作品中，尤其是武侠小说中，江湖则是指古代侠客们与草莽英雄们的活动范围，即绿林社会的代称。