01 阴阳平衡

阴阳平衡是中国文化最具特色和最重要的理论。

一年四季，春生夏长，是阳升阴消的渐进过程；秋收冬藏，是阳收阴聚的敛藏过程。昼夜十二个时辰，白天阳气盛，午时（11:00-13:00）至极，然后阴气渐生，阳气渐衰，至子时（23:00-1:00）阴气至盛。人体十二经脉，六阴六阳，即手经阴阳各三，足经阴阳各三。阴经络属五脏和心包，阳经络属六腑。

中国传统文化的另一重要思想就是天人合一，道法自然，人体是个小宇宙。

十二经脉和十二时辰一一对应，也就是说每个时辰都有当值的经脉，该经脉及其络属的脏腑在对应的时辰活动最活跃。这就是我国传统医学的子午流注理论。

02 睡眠机理

我们还是先来了解一下睡眠的机理。

黄帝内经说："阳气尽则卧，阴气尽则寤"，寤寐就是阴阳交替的过程。卫气为阳，营血为阴，卫气和营血循行十二经脉，白天卫气充盈体表，保护人体不受外邪侵害。晚上，卫气收敛体内。

因此卫气由阳入阴，我们就该睡觉了。天明以后，卫气由阴出阳，我们就该起床了。

昼夜是自然界的阴阳，营卫是人体的阴阳，它们是相应的，天人相应，人体不违背自然规律，才能健康长寿。

违背这一规律，人体就会生病。道理跟简单，当个比方，我们加热烧开水，炉火就是阳气，随着热量的不断增加，水开了，如果我们不熄火，壶中的开水就会烧干，进而爆裂。

同理，人在清醒的时候，阳气活跃，机体亢奋。如果一直亢奋下去，就会过度消耗体内的津液，损害健康。

人体之气由后天的脾胃之气和先天的元气（肾原）组成。

我们的日常活动所需要的能量，一般依靠后天之气之补充和消耗的动态平衡就可以满足，不需要消耗元气。因此偶然的熬夜，我们通过补充睡眠和增加营养，就可以使人体恢复阴阳的平衡，不会对身体造成大的伤害。

但如果长期睡眠不足，后天之气耗散太过，人体就会自动调用元气。而元气是先天的，后天是不能补充的，用一点就少一点，俗话说的身体的本钱。元气还是源动力，没有源动力，后天之气也不能生成。

人体有它自身的调节机制，通过哈欠、眼皮无力等信号，提醒我们该睡觉了。如果拼命抵抗，自调节机制失灵，亢奋得不到有效的抑制，就会失眠。

03 子午觉

那为什么强调子午觉呢？

晚23时至凌晨1时，阴气达到最盛，阳气已至最弱，不能再消耗阳气了，必须睡觉了。但大家切记不要误会，就是等到这个时候才睡觉，这是最晚的睡觉时间，照理这时应该是进入熟睡状态了。此其一。

根据子午流学说，子时是足少阳胆经当值，接着丑时（1：00-3：00 ）就是足厥阴肝经当值。胆经属胆，络肝。肝脏分泌胆汁，胆腑贮存和排泄胆汁，胆汁参与饮食物的消化，因此对生成后天之气至关重要。俗话说肝胆相照，肝经和胆经互为阴阳表里，在六对互为表里的阴阳经络中，肝和胆协作的紧密程度也许是最紧密的。肝藏血，肝为血库。肝属木，木主生长、升发，肝郁则气滞。总之人体的气血是否充盈和流畅取决于肝经。肝藏血，血舍魂。

张景岳指出：“魂之为言，如梦寐恍惚，变幻游行之境皆是也。”肝血不足，则魂不守舍，多梦，睡眠不安稳。所以子时我们最好已经进入熟睡状态，此时人体进入了肝胆的生产旺季，不要再耗散气血了。此其二。

最后说一下午休，为什么中午要小憩30分钟左右。

午时手少阴心经当值，从子时到午时，人体的阳气逐渐旺盛，到午时阳气达到最盛，过了午时，阳气应该转衰，阴气逐渐上升，也就是说这是阴阳交替的时候。中午小憩等于人为帮助踩了一下刹车，让亢奋的人体降降温，以合于自然和人体的阴阳转换。所以它30分钟就够了，不像子时要睡一个大觉，他们的情况是不一样的。