用STEAM实践课，培养学生克服逆境的韧性与信心
一
在马里兰州的巴尔的摩——一个寒风凛冽的冬日下午，11岁的舍马尔·沃特金斯(Shemar Watkins)和三个朋友挤在一堆乐高玩具前，正在讨论失败的原因。他们的课程进展得不太顺利。
舍马尔（右二）和他的小伙伴们
舍马尔和二十多名就读于尤塔-马绍尔本小学(Eutaw-Marshburn Elementary School)的孩子们组成了一个小团队，正在建造“战斗机器人”—— 由乐高积木制成的简单的电池驱动设备。他们的目标是：赢得一场“高山之王”比赛，以证明哪个队拥有最好的机器人。
舍马尔团队的名字叫掘墓人(座右铭是:“我们掘墓，带走灵魂”)。游戏的目的是避免在游戏中被捉到：他们早期版本的机器人能力欠佳，经常在战斗中失败，不得不回去重新设计建造。的确，掘墓人的第一件作品——尽管很坚固但几乎没有经过任何测试就上场了——在经历几次打击后就支离破碎了。
“别灰心，对手帮了你们一个忙!”在这些10岁和11岁孩子们忙着争抢乐高积木、修理被打败的机器人、互相说着埋怨话的喧闹声中，教师阿伦·李(Aron Lee)在游戏上半场结束时大声喊道。“因为对手告诉了你们弱点在哪里!”
然后，他又提醒一下。“失败是你的动力。”他告诉掘墓人队员以及听力范围内的其他任何人。“请记住 - 你们必须要快速地从失败中走出来。”
简而言之，这就是阿伦·李和他的公司Deilab(念作DAY-lab)在尤塔-马绍尔本开设每周实验室的目标。虽然这些活动是属于科学、技术、工程、艺术和数学(STEAM)方面的实践课程，但阿伦·李说，孩子们也在通过游戏学习适应能力：培养他们克服逆境、不断尝试的意愿。
这种韧性，有时被称为勇气或毅力，通常被描述为克服遇到的障碍，在失败后能接受现实和继续保持专注于一个长期目标的能力，尽管会有许多压力和困难。
阿伦·李和学生们
经过几十年的研究，社会科学家和学者表示，这也是那些学者能够取得长期学术成功的一个重要组成部分。
二
纽约大学斯坦哈特文化、教育和人类发展学院的心理学教授J.LawrenceAber说：“韧性作为一个正式概念已经有40年的历史了。
“韧性过去指的是那些‘挨了一顿臭骂之后还能坚持下去’的孩子。”“人们错误地将韧性的概念归因于那些没有被逆境或风险吓倒的孩子。随着时间的推移，这个概念已经发生了很大的变化。”
他说，现在人们对这一概念已经有了更广泛的理解，这可以帮助那些需要在恶劣的环境中忍受日常生活的孩子——忍受贫困的社区、暴力的家庭或失败的学校等等事情——而不再只是被迫度过一个单一的创伤事件。
根据这些标准，在尤塔-马绍尔本上学可以被视为一种对日常生活的适应性行为。根据马里兰大学2017-18年教育部的成绩单，该校在总分为20分的学业成绩中只得了3.6分，在总分为30分的学业进步中只得了6分，在总分为25分的学业质量和学生成功中只得了6.6分。
这些数字导致了学校有一个令人沮丧的排名——在五星评价中只能取得一个星。
根据美国人口普查局(United States Census Bureau)的数据，学校的周边环境也不怎么样。家庭平均收入为28116美元，比全州的平均收入低了5万美元左右，36%的居民生活在贫困线以下。
尤塔-马绍尔本学校的校长蒂芙尼·科尔(Tiffany Cole)说，学生们在早上上课铃声响起时就感到饥饿很常见，很多孩子理所当然地认为STEM课程根本不存在，“因为电脑实验室的电脑都坏了”。
蒂芙尼·科尔和学生们
或许这就是为什么阿伦·李会认为自己在某种程度上就是为了去打破一种平衡。
他说，当他把战斗机器人和乐高玩具带到学校时，这些学校的文化就反映出了学生的适应能力和韧性，这些学校里孩子们的适应力韧性要比国内其他学校的孩子强很多。
他说，像在尤塔-马绍尔本这样的学校，“我们一开始感觉到——学校让我们来就是为了破坏这种平衡。”这种破坏包括将韧性与他们自己的生活联系起来，让韧性发挥积极的作用。
“这个世界就像一场拳击比赛，” 阿伦·李说。“你一离开这个平衡点，就容易被击中。但如果连你自己都不相信自己，为什么其他人会相信你或赞同你的想法呢?”
所以，“对你的一些新奇的想法，你必须愿意去做出一些尝试，并愿意为失败付出代价——这是一个一般人不会想到的东西，无论是大人还是孩子。”他说，“这就是失败带给我们的好处。人们都会认为不应该这么早就去尝试未知的东西，因为失败是令人沮丧的。但当你认为可以开始尝试和创新的时候，一切就都变得太晚了。”
三
现在让我们还是回到机器人大战当中去，舍马尔和他的队友们似乎都吸取了失败的教训。
在经历了一系列早期的失败之后，他们停下来想弄清楚哪里出了问题。他们还派出了一名间谍：舍马尔的朋友兼队友、11岁的兹亚·沃森。几轮比赛过后，掘墓人队开始发力了，取得了一系列的胜利。
最后，随着皇后乐队的《We Will Rock You》的前奏响起的时候，掘墓人队的战斗机器人击碎了最后一个对手建造的机器人，赢得了“高山之王”比赛的胜利。
舍马尔在比赛结束后表示，“一开始我们表现得并不好，因为我们浪费了太多时间”试图去建造一个“完美的机器人”。“所以我们连续输，而且一直在输。”
他说，当团队决定不再把注意力放在自己的失败上，而是去想如何才能获胜时，事情就翻转过来了。
舍马尔说：“当其他球队都在比赛的时候，我们就在一旁集中精力地去观察，当他们输球的时候，他们就会想，到底是出了什么问题。而我们也会设想，假设是我们自己的机器人被打败了，然后集思广益地想办法。这就是为什么我们花了这么多时间试图打造一个完美的机器人。虽然不完美，但已经足够好了。”
来源：nytimes
作者：Joseph Williams
智能观 编译
—完—
亲爱的朋友：
学生们克服困难的韧性、面对困难的信心，需要我们关注。
事实上，不仅学生的，包括我们自己的。
希望本文对你有所启发。
安好！
智能观 灵米
2019-3-29 于北京中关村
