慎终追远到底是讲什么——学而篇第一•九

曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”

【钱穆译】曾子说：“对死亡者的送终之礼能谨慎，对死亡已久者能不断追思，这样能使社会风俗道德日趋于笃厚。”

【杨伯峻译】曾子说：“谨慎地对待父母的死亡，追念远代祖先，自然会导致老百姓归于忠厚老实了。”

【傅佩荣译】曾子说：“丧礼能慎重，祭祀能虔诚，社会风气就会趋于淳厚了。”

理解“慎终追远”的字面意思后，可直接翻译成“丧礼”和“祭礼”，古人很注重礼，尤其是孔子，对礼仪更是敬畏虔诚。他曾在《论语·阳货17》中严厉批评了对守丧提出异议的宰我，说：夫三年之丧，天下之通丧也。

注重礼好像是天经地义的，但慎重地对待丧礼和祭礼，民风就会变得淳厚，这有什么因果关系呢？

丧礼和祭礼都是针对死去的人，对死者尽其哀与诚，如果对死者有这样尊重的情感，不计回报，完全是丢弃了功利之心，想必对生者怎么会没有真诚的情感？慎终和追远，足见人之深厚之真情，人人具备此真情，社会风气自然会日趋敦厚。

如今随着社会的快速发展，好多礼仪都离我们渐行渐远，有的被简化，有的被淡忘，有的被遗弃。很多保存下来的传统礼仪往往流于形式，做做表面文章，简单应付，缺乏真诚的情感，当然也失去了虔诚和敬畏。没有了虔诚，没有了敬畏，民风自然浮躁功利，社会道德自然置若罔闻。

还有一种现象，对传统的礼仪过度渲染，大肆夸张，大讲排场，然而过分的隆重，无穷的奢侈完全脱离了礼仪的本质，却倒彰显了虚荣的噱头。

真诚应该由内而发，少了真心，多了虚伪，就无法建立起正确的人生价值观了，没有了人生追求，没有了价值判断，这个社会是不是很可怕？

【再读补漏】对“慎终追远”的解释众说纷纭，除了前面的解释，有人提出一些新的观点。比如现在的解释，慎终追远是人能在做事前，想想此事的动机和初衷，并且能想到这样做的后果。那么民风就能厚淳，就能少做错事。把终和远解释为结果和动机，或者更准确地说是最初的动机和最后的结果，到底正不正确呢？

我们来看网络上比较有影响的几个解释：

解释一：“慎终追远，民德归厚矣”中的慎终指谨慎的思考人生于天地之间的意义。追远是指看看老祖宗们都留下了些什么，在自身与先贤之间做一个对比，应效法先古圣贤。每个人都这样的去思考，人民的道德就自然敦厚了。

解释二：是宋儒的解释，也是大家比较认可的这个。终指人死，远指祖先。慎终追远，指慎重地办理父母丧事，虔诚地祭祀远代祖先，扩大开来讲就是指谨慎从事，追念先贤。

解释三：把慎解释为害怕或谨慎，把终解释为结果。追远，指找当初的动机和原因。意思是如果人都能在做事前想想此事的动机和初衷，并且能想到这样做的后果，那么民风就能厚淳，就能少做错事。

解释四：慎，谨慎。终是人的一生。追远是指受到后人景仰。是说人如果能谨慎一生，就几乎接近了道，这样的人必将会受到后人的景仰。

不能说谁对谁错，看着都有道理。但如果从做人、做学问的角度来看，本章不应该仅仅是讲孝。如果孝就能使“民德归厚”，那社会上就只要提倡孝了，其它可以不谈了，因为“民德归厚”基本达到了传统所谓的“德治”的要求。这与孔子的思想精髓是有距离的，孔子认为只有人人达到了“仁”的境界，社会才算是真正的德治了。

“孝弟也者，其为仁之本与？”（《论语·学而2》）是有若说的，孝和悌是仁的根本，但不是仁的全部，真正做到“仁”，是要人人有“德”。因此可以这样说，要想“民德归厚”，单靠“孝”是不行的。然而“德”怎样来？

德就是学问、修养的不断积累和提高，“民德归厚”就是一定要在学问、修养上下功夫才能达到。那么上面所说的解释三就显得相对合理一些了，在做事时开始就要慎重，而且努力达到好的结果。人人这样做，社会风气才会厚道和严谨。

这样的解释是不是更符合孔子的思想呢？