在美国学游戏的日子
这篇文章是根据IndieACE北京沙龙上陈潮的分享整理而成。陈潮是一名游戏设计师，现在正在南加州大学互动媒体与游戏专业读艺术硕士。
说到在美国做游戏，我首先要说明几个常见的误区：第一，美国的游戏公司不加班——这是不可能的，只是美国游戏公司加班更合理。比如顽皮狗，平时每天工作八小时，但到了关键节点（比如游戏展会前夕、游戏发售前夕），加班还是很厉害；第二，去美国读游戏设计，会更容易进到美国大的游戏公司。其实并不是这样，美国的业界和学院派很不一样，他们之间的关系没那么密切；第三，美国的独立开发者比较自我，不考虑市场。其实恰恰相反，美国的游戏产业不是乌托邦，是一个竞争残酷的环境，甚至可以说比大陆的竞争更充分，因为这个产业有着多年的沉淀，所以开发者反而要更多考虑市场。
什么样的人适合去美国学游戏呢？
首先是经济比较宽裕的人。在美国读游戏设计，一年学费大约是35万美金，学制是两年或三年，虽然可能会有12个奖学金名额，但不太可能拿到。所以去美国学游戏经济负担较大，需要认真考虑；第二是有追求的人，看不惯国内业界的一些事，希望做些不一样的东西；第三，是希望系统学习游戏设计的人；如果你在游戏行业中工作，对游戏设计的认识可能是经验主义的，去美国系统地学习是不错的选择。
但如果你想移民，去读游戏设计就是很差的选择，因为游戏设计师这个职位在北美是竞争激烈的职位，而一个中国人在语言交流和文化理解上的劣势是明显的。对于想移民的人来说，软件工程师显然是更好地选择（而不是游戏设计师）。
选择去哪里学游戏？当时申请我个人的筛选原则是：1，专注游戏设计的学校；2，相对综合性的学校；3，专业实力强的学校；按照这个原则筛选下来，比较理想的学校就只剩下两所：USC（南加州大学）和NYU（纽约大学）。
最后我去了南加大，南加大有着全球独一无二的USC Games体系，这个体系里包括电影学院下属的互动媒体与游戏（艺术学位），还有一个工程学院计算机系下属的游戏开发（理工科的学位）；这个体系和商学院、医学院、传媒学院等等其他学院有很多合作，有一些很有意思的实验室。
南加大的游戏设计专业实力很强：首先学生的专业水平很高：单是今年IGF获奖作品中，就有两个作品出自南加大的学生之手，一个是IGF2015最佳学生组游戏Close Your，另一个是IGF2015的大奖得主Outer Wilds——是几年前南加大学生的毕业设计作品。
南加大还有很厉害的教授，比如《神秘海域1/2/3》的首席设计师Richard Lemarchand、Oculus VR的首席运营官Laird Malamed，再比如系主任Tracy Fullerton，她也是《Game Design Workshop》这本书的作者，在这里给大家推荐一下这本书，游戏策划此书读好一定会受益颇丰（注：陈潮本人正在翻译这本书，不过他还是推荐大家先读英文版，毕竟好书难得，早读早获益）。
除此之外，南加大还有无数很牛的校友，做出了像Journey、The Unfinished Swan、Threes！、Darfur is Dying等等佳作。
再加上洛杉矶的产业环境极佳，北美游戏产业有一半都在洛杉矶：比如Naughty Dog、Riot、Activision、Blizzard Entertainment等大公司都位于洛杉矶，除了大厂之外，这里独立团队和开发者也很多；
洛杉矶也是一个游玩的好去处，它的地理位置很神奇，所以你可以再这里同时看到沙漠、大海、森林和雪，我来之前很期待，但来之后发现作业多到没时间去玩。
怎么去呢？北美的学校是申请制的，不考试，但是更难，因为没有一个明确的标准，可以说是教授看得顺眼就可以通过。鉴于学习过程中和教授的合作很密切，这样相对主观的标准也合理。申请的流程大致是：准备材料，委员会初审、专业内复审、面试、通知结果。
在申请材料中，个人陈述和作品集是最重要的两项。个人陈述的内容包括学习动机和计划，以及你对游戏的理解，为什么要选择学习游戏等等……类似于一封给游戏设计专业的情书；而作品集则需要展示你个人过往的作品，你的技能和经验等；此外还有一些特殊要求，每个学校不一样，南加大是让你描述你曾经经历过的充满感情的瞬间，以及描述一个你觉得有趣或者独特的人/角色。
提交材料后的委员会初审，审查的是不涉及专业的内容的基本素质，比如托福成绩和本科绩点。基本的标准是托福100分以上、本科绩点3.0以上，但根据候选人其他方面的情况，标准也会适当放宽；专业内复审由一个到数个专业内教授组成评审团，考察候选人的专业素质和潜力，教授们会在此阶段充分审查和讨论；之后就是用Skype进行面试，考察候选人的交流能力，判断材料的真实性；最后就是等待通知结果。
我们专业的学生背景比较多元化：有学心理学出身的，有写剧本出身的，也有有经验的开发者……其实编程和美术的技能并不是申请时必须的技能，但除了从业经历可以让材料更充实之外，开发相关的技能会让你的学习轻松一些，由于你要写作业，基本上是要被逼着学代码的。
去了之后干什么？按照USC电影学院的传统，我们专业是三年制的：前两年授课和做项目，第三年做一个一整年的毕业设计。我们专业的目标是培养Creative Director，所以专业培养上更注重叙事和感情的表达，不太拘泥于玩法；又由于是电影学院下的互动媒体专业，和电影的结合也会更密切，我们的一些课就是由电影学院制片制作、剧本创作的老师授课。当然你也可以选电影学院的课，跟着他们去拍片，但这样会非常非常累。
既然叫做互动媒体，当然也会探索更多交互的可能性。比如今年IGF学生组的获奖游戏Close Your就是一个例子，它用传感器检测眼球，不眨眼的情况下，游戏中场景不变，一直不眨眼就能看到越多的场景中的东西，而一旦眨眼场景就会切换，最后创造出非常意外的体验。
我们还有一些很酷的实验室，甚至还有和NASA合作的项目；平时有各种身处业界前沿的人来学校讲座，以及进行各种圆桌讨论；还有demo day，展示一些学生项目，我有一个同学就在demo day上展示了一个自己做的模拟轮椅上的病人体验的项目；除此之外也有人在做一些自发地项目。
USC学生做的项目
平时上些什么课呢？第一学期：Survey of Interactive Media，一门纯理论课，探讨由大家讨论挑选出来的游戏相关各种话题；Experiments in Interactivity I，电影学院特色的基础课，学习基本的叙事方法和视觉语言等；Design for Interactive Media，游戏设计基础课，这是对我帮助非常大的一门课；还有一些讲座课，邀请各种业界前沿的人来讲课，去年这门课有三分之二的内容是VR相关。
第二学期：Experiments in Interactivity II，一门高度自由的实验课；Introduction to Interactive Writing，剧本创作基础课，虽然叫基础课但内容还是较为丰富有深度的；Audio Expression，这是我为了了解声音设计而选修的一门课；
第三学期会开始上Interactive Experience and World Design这门课，由Richard Lemarchend亲自授课，两人一组贯穿整个学期做合作项目，像是两人一组做独立游戏。
数一数在学校里做过的作业：做游戏、做短片、写电影脚本、写漫画脚本、写论文、写工具……还有很多神奇的难以描述的作业，体验非常丰富。
你还会遇到无数神奇的同学，比如我有一个同学是一个比较极端的独立游戏开发者，唾弃所有大公司的作品，只用Gamemaker做游戏，目标是三年内做出100个游戏，目前已经做了60多个。虽然看上去有些极端，但这位同学是个非常职业的人，对游戏的理解和设计方式都很成熟，曾经做出一个非线性叙事的作业，是一个人在茫茫大雪里行走，藏了很多线索来暗示发生过的事，每揭开一个线索都会给玩家一个很大的冲击，在叙事上的表达非常完美。
另外，和学习动画、音乐、电影的同学的交流，也会让你学到很多不同的东西。
对我来说，在国内几年的从业经历就像是在捡经验瓶子，而去读游戏设计的这段经历就像是在把收集起来的经验瓶喝掉。
谢谢大家！
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