小说主要讲述了主人公周有清与妻子张洪英相识相爱，生下三个女儿，才苦苦盼来小儿子。重男轻女根深蒂固的周有清对儿子过分溺爱，过于放纵，导致老来子周金宝违法犯罪，最终断送了一生。周有清到老才幡然悔悟，可惜已经太迟……